¿Qué me conviene más: una impresora láser o una de inyección de tinta?
Esta es una de las preguntas más frecuentes que deben enfrentar todos los que se disponen a adquirir una nueva impresora. Las dos tecnologías básicas en uso actualmente son las impresoras láser y las de inyección de tinta. Ambas tienen ventajas y desventajas que es importante conocer antes de tomar una decisión de compra. Un error común es considerar únicamente el costo inicial de adquisición, sin tomar en cuenta el costo en el largo plazo resultante de los consumibles y mantenimiento, así como la calidad de los resultados de impresión obtenidos.
Velocidad de impresión Aunque las impresoras de inyección de tinta han avanzado mucho en este renglón en los últimos años, para altas velocidades de impresión sigue siendo preferible usar impresoras con tecnología láser. Las impresoras láser son también capaces de manejar elevados volúmenes de impresión. Además, son capaces de obtener impresiones de calidad en papel común de copiadoras, lo que las hace especialmente adecuadas para tareas generales de oficina.
Color
Si deseas una impresora capaz de imprimir a color, tus opciones son una impresora de inyección de tinta o una impresora láser a color. Si el uso de tu impresora es principalmente casero, o para un pequeño negocio, y piensas imprimir principalmente fotos, es probable que tu mejor opción sea una impresora de inyección de tinta. Las impresoras láser a color son más adecuadas para empresas que requieren imprimir muchos folletos a color o material publicitario.
Si sólo necesitas imprimir a color ocasionalmente (unas cuantas veces por mes) puedes considerar la opción de adquirir una impresora láser monocromática (solo usa toner negro), y usar centros de servicio de impresión externos para tus impresiones a color.
Conexión en red Muchas impresoras láser de precio medio a alto (arriba de 500 dólares) tienen la capacidad de ser conectadas directamente a una red de cómputo. Esto permite a muchos usuarios el uso de la impresora con costos adicionales mínimos. Las impresoras de inyección de tinta también pueden ser conectadas a una red, pero normalmente no cuentan con tarjeta de red integrada, por lo que es necesario conectarlas a la red a través de una computadora y no directamente.
Costo total
Hay dos elementos distintos del costo que es necesario considerar al adquirir una impresora. El primero es el costo inicial de adquisición, es decir, el precio que pagas al comprar la impresora. El precio de las impresoras láser está bajando rápidamente y ya es posible encontrar impresoras láser monocromáticas por abajo de los 100 dólares. Sin embargo, todavía puede decirse que, en términos generales, el costo de adquisición inicial es superior en las impresoras láser.
El segundo elemento a tomar en cuenta es el costo de operación. Es aquí donde las impresoras láser muestran su mayor ventaja. Las impresoras láser están diseñadas para manejar mayores volúmenes y usan cartuchos de toner de mayor capacidad, lo que hace que sus costos de operación sean significativamente menores que los de las impresoras de inyección de tinta. Puedes calcular el costo de impresión promedio de una impresora dividiendo el costo total de un juego de cartuchos entre el número promedio de impresiones que podrás imprimir con ellos. Debes tomar en cuenta que el cálculo resultante es sólo una estimación promedio que puede variar significativamente dependiendo de las condiciones reales de operación. Por ejemplo, las estimaciones de rendimiento de los cartuchos son realizadas por el fabricante a partir de un porcentaje de cobertura determinado de las hojas impresas (normalmente alrededor del 5%). Es decir, no se estará usando la misma cantidad de tinta al imprimir fotos de tamaño carta que al imprmir una hoja de texto.
Cartuchos rellenados y reciclados
Muchas empresas se dedican a proveer cartuchos de tinta o toner reciclados a un precio significativamente inferior al de los cartuchos nuevos originales. Aunque no hay nada de malo en que pruebes estas opciones, debes tener en cuenta que la calidad de las impresiones puede ser inferior, principalmente si trabajas con imágenes a color de alta resolución. Otro problema potencial a tomar en cuenta es que el uso de este tipo de cartuchos puede invalidar la garantía de tu impresora, o aumentar sensiblemente los costos de mantenimiento. Puedes encontrar un análisis más detallado de los costos de usar cartuchos reciclados en el siguiente artículo.
PapelLas impresoras láser son capaces de producir impresiones de buena calidad prácticamente sobre cualquier papel. Aunque es posible que desees usar papel de calidad para una presentación formal, es conveniente que uses papel común para trabajos internos, lo que resultará en un sensible ahorro.
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